El origen de la verbena que jamás hubieras podido imaginar

Todos sabemos lo que es una verbena y todos hemos estado en alguna, pero pocos conocen lo que significa realmente y el origen de un término tan popular como los bailes que se organizan al son de la música. ¿Realmente sabemos lo que es la verbena?

La RAE incluye como primera acepción, sí, como PRIMERA acepción, esta definición: «Planta herbácea anual, de la familia de las verbenáceas, con tallo de 60 a 80 cm de altura, erguido y ramoso por arriba, hojas ásperas y hendidas, flores de varios colores, terminales y en espigas largas y delgadas, y fruto seco con dos o cuatro divisiones y otras tantas semillas, y que es común en España».

Y como segunda acepción la que todos conocemos: «Fiesta popular con baile que se celebra por la noche, al aire libre y, normalmente, con motivo de alguna festividad».

¿Por qué la primera acepción es una planta y la segunda la que todo el mundo conoce? ¿Por qué la RAE no pone en primer lugar la más popular y difundida? La razón es muy sencilla y explica, en definitiva, por qué llamamos verbena a la verbena. En los siglos XVIII y XIX era muy habitual que la población saliera al campo a recoger flores y plantas silvestres, en especial con motivo de alguna festividad especial, como San Juan o San Pedro.

Una de la plantas que se recogía era la Verbena officinalis, es decir, la verbena, una planta que fue descrita por primera vez por Carlos Linneo en su publicación Species Plantarum (1753).

Pues bien, según cuenta la tradición, la gente madrugaba para buscar las plantas los días de fiesta y, a imagen y semejanza de lo que se realizaba en algunos lugares de Francia e Italia, se convirtió en costumbre ir a la plaza del pueblo a disfrutar de la música con un ramito de verbena en la solapa de las chaquetas.

De ahí que 'salir de verbena' derivó, con el paso de los tiempos, en el hecho de acudir al baile con la citada planta que se había recogido por la mañana.

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