¿Cómo se escribe: echo o hecho? El truco de la RAE para no equivocarse nunca

Desde hace más de 25 años la RAE (Real Academia Española de la lengua) gestiona un departamento dedicado a resolver las dudas gramaticales, léxicas u ortográficas. El Departamento de «Español al día», formado por un equipo de filólogos y lingüistas especialistas en español normativo, se creó coincidiendo con la apertura de la primera página de la Real Academia Española en Internet y su objetivo es ampliar y modernizar, aprovechando las posibilidades que ofrecen los medios electrónicos, el servicio de atención a consultas lingüísticas que la RAE ha venido recibiendo desde siempre por vías más tradicionales, como el correo ordinario y el fax.

Su cometido básico es resolver dudas de carácter lingüístico desde la perspectiva de la norma que regula hoy el uso culto del español y desde octubre de 2012 solamente presta este servicio de atención a consultas lingüísticas a través de la cuenta @RAEinforma en la red social Twitter (ahora llamada X).

Una de las consultas que más quebraderos de cabeza da es la forma correcta de escribir determinadas palabras. Por ejemplo, la diferencia entre 'echar' y 'hechar'. ¿Cuándo se usa cada una?

La RAE utiliza un truco muy sencillo para diferenciarlas. «Todas las formas del verbo echar se escriben sin h», y para saber si ese 'echar' es con o sin hache, propone buscar el sinónimo. Echar es sin hache cuando se puede sustituir, a grandes rasgos, por 'tirar', 'poner o depositar' y 'expulsar', y pone varios ejemplos:

- Siempre echo los papeles a la papelera.

- Si echas más sal al guiso, lo estropeas.

- Hay que echar la carta al buzón.

- Tienes suerte si no te echa de aquí ahora mismo.

Además, el verbo echar forma parte de la locución echar de menos, que significa 'añorar': Te echo de menos.

O de la locución echar a perder, que significa 'estropear': Siempre lo echas todo a perder.

También de la perífrasis «echar a + infinitivo», que indica el comienzo de la acción expresada por el infinitivo:

- Siempre se echa a reír en el momento más inoportuno.

- Casi me echo a llorar.

Aunque se pronuncian igual, no deben confundirse en la escritura las formas echo, echas, echa, del verbo echar, que se escriben sin h, y las formas hecho, hecha, hechas, del participio del verbo hacer, que se escriben con h.

- ¿Has hecho lo que te dije?

- Aunque iba con prisa, dejó hecha la cama.

- Ya están hechas las tortillas.

Y también se escribe con hache el sustantivo masculino hecho ('cosa que se hace o que sucede'), tanto cuando se utiliza como tal como cuando forma parte de la locución de hecho ('efectivamente, en realidad'):

- El hecho es que hemos solucionado el problema.

- Quería olvidarla. De hecho, intenté no volver a verla.

Asó que ahora ya no hay excusa. 'Echar' se escribe cuando se puede sustituir por 'tirar' o significa 'sentimiento de pena por la falta de una persona o cosa'; 'hechar', del verbo hacer o relacionado con 'hecho'.

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