Estos son los tipos de test para detectar el coronavirus

El nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que provoca la enfermedad COVID-19, continúa extendiéndose por el planeta. A día de hoy, según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus ya ha infectado a más de 31,3 millones de personas, mientras que la cifra global de decesos se sitúa por encima de los 965.000 y la de los recuperados supera los 21,3 millones de personas.

Por ello, con España sumida en una segunda ola del coronavirus, con nuevos brotes que aparecen día a día y multitud de aulas en los colegios confinadas por el número de contagios, es cada vez más importante cumplir con las medidas de seguridad.

Aún así, en el caso de haber estado en contacto con un positivo o de necesitar realizarse una prueba... ¿sabe qué tipos existen y cuáles son sus características y ventajas?

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En el primer grupo están las pruebas que detectan los antígenos es decir, aquellas que son capaces de distinguir si hay virus en el organismo o no. Son los menos fiables pero los que antes detectan casos. Aquí encontamos varias opciones:

1.- PCR o (reacción en cadena de la polimerasa). Detectan los ácidos nucleicos. Es ahora mismo la prueba más fiable para confirmar positivos (detecta el virus) pero el problema que tiene es que su resultado se conoce después de cuatro o cinco horas de tomar la muestra. Demora el proceso si lo que se quiere es la inmediatez para cortar las cadenas pero los especialistas creen que debe de ser el procedimiento de elección y de referencia para diagnosticar los casos.

Si el resultado de la PCR es positivo: significa que el virus está presente en la muestra y que la persona está infectada. Si el resultado es negativo: significa que el virus no está presente y la persona no está infectada, aunque puede haberlo estado anteriormente, por lo que puede ser necesario realizar una segunda prueba.

La prueba se realiza a través de un hisopo que se introduce en la nariz o en la boca para detectar el RNA del virus. Tiene una fiabilidad superior al 95% y su precio es superior a 100 euros.

2.-TMA (por las iniciales en inglés de amplificación mediada por transcripción). El también llamado test de Grifols funciona de manera muy similar a los tests de PCR, pues la muestra también se obtiene a través de la garganta, con un hisopo. Esta prueba es más rápida que la PCR, ya que el resultado está en menos de dos horas, pero su inconveniente es que para obtener su resultado es necesario disponer de una tecnología muy concreta de la que no dispone todo el mundo.

Su precio es muy similar al de una PCR.

3.- Test de antígenos. Tienen gran similitud a los test de embarazo. A través de una muestra nasal o de saliva, los test de antígenos detectan la proteína del virus de una manera muy rápida: en cuestión de 10 o 15 minutos minutos. Las comercializa el laboratorio Abbott, que asegura que tienen una sensibilidad (capacidad que tienen la prueba para corroborar que un sujeto enfermo obtenga un resultado positivo) del 93,3% y una especificidad (capacidad que tiene la prueba para corroborar que un sujeto sano obtenga un resultado negativo) del 99,4%.

En el segundo grupo se encuentran los test de detección de anticuerpos en sangre. Esta prueba puede dar información pasada y futura, así como el momento en el que se encuentra la infección. Esto es, si se han producido anticuerpos y, en consecuencia, si has pasado la enfermedad producida por el coronavirus.

Así, a través de una prueba serológica se sabe si una persona ha estado infectada recientemente (anticuerpos IgM) o en el pasado (anticuerpos IgG).

1.- Test ELISA (nombre que hace referencia a las siglas en inglés de ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas). Se basa en la extracción de sangre para detectar anticuerpos. Este técnica de laboratorio ser realiza cuando ya se ha producido una reacción inmune al virus en el organismo del paciente.

Se efectúa extrayendo sangre de una vena del interior del codo o del dorso de la mano. Posteriormente se envía a un laboratorio para su análisis. Antes de la aparición de la COVID-19, ya era habitualmente empleado para detectar VIH, cáncer en fases tempranas y hepatitis B, entre otras dolencias. Puede costar entre 50 y 80 euros.

2.- Test CLIA. También se basa en una extracción de sangre para detectar anticuerpos, pero esta es mucho más precisa que el test ELISA, según los expertos, porque utiliza «fluorescencia». Además, estos test han ganado terreno debido a su alta sensibilidad y especificidad. Puede costar entre 50 y 80 euros.

3.- Test rápido. Cuentan con un sencillo procedimiento, ya que basta con extraer una gota de sangre del dedo del paciente.Los resultados estarán listos en 10 o 15 minutos. Sin embargo, su grado de sensibilidad oscila entre el 64 y el 80%. Su baja sensibilidad estuvo cuestionada durante la primera ola del coronavirus. Son baratos; entre 6 y 13 euros.