Revisiones de pulmón en fumadores y exfumadores para anticiparse al cáncer más letal

El cáncer de pulmón continúa siendo uno de los más letales. Los datos a nivel mundial son demoledores y, solo en España, la enfermedad causó en 2021 22.930 muertes. Los expertos avisan de que el tabaco es el causante del 90% de los casos y que la incidencia en las mujeres se haya triplicado desde 2001. Al no presentar síntomas en las fases iniciales, solo el 15% de los casos se diagnostica en una etapa que permita al paciente someterse a tratamientos curativos. De ahí, avisa la comunidad médica, que solo sobreviva el 11% de los hombres y el 18% de las mujeres que son diagnosticados con este tipo de tumor. Sin embargo, también enfatizan que la detección precoz incrementa las posibilidades de cura y apuestan por planes de estudio para detectarlo lo antes posible.

Con el objetivo de identificar este tipo de tumores en fases precoces e incrementar de esa forma las posibilidades de curación con un tratamiento acorde a las necesidades del paciente, Clínicas Ascires ha puesto en marcha un Programa de Detección Precoz de Cáncer de Pulmón. La iniciativa está dirigida principalmente a fumadores y exfumadores, que suponen el mayor perfil de riesgo, y está sustentada en los más de 50 años de experiencia del grupo biomédico valenciano en el campo del Diagnóstico por Imagen. «En sus estadios iniciales, el cáncer de pulmón es asintomático», afirma el doctor Rodolfo Chicas-Sett, especialista en Oncología Radioterápica y coordinador del programa. En etapas avanzadas, sus síntomas son imprecisos y se asemejan mucho a los de otras enfermedades benignas –tos, dolor de pecho, dificultad para respirar o cansancio–. «Esto provoca que el 85% de los casos se detecten en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de aplicar tratamientos curativos, como la cirugía o la radioterapia estereotáctica ablativa (SBRT), se desploman. Por ello, diagnosticar el tumor de pulmón a tiempo es imprescindible para salvar vidas», insiste el especialista.

El programa de Ascires, ubicado en la Clínica Biomédica Ascires Campanar de Valencia y compuesto por neumólogos, radiólogos, especialistas en Oncología Radioterápica y médicos de Atención Primaria, está inspirado en experiencias de éxito que se han desarrollado en Estados Unidos, con el seguimiento a más de 53.000 pacientes, y varios países europeos, con una muestra de más de 16.000 personas. Los resultados demuestran que las revisiones anuales preventivas pueden reducir un 26% la mortalidad asociada a este tipo de tumor y que, en determinados casos, la supervivencia de estos pacientes puede mejorar incluso un 90%.

A la evidencia científica que se deriva de estos estudios, Asciressuma su experiencia como pionero en la introducción de la última tecnología de Diagnóstico por Imagen en España, con la que atiende a una media de 500.000 pacientes al año. El grupo biomédico, pionero en España en Diagnóstico por Imagen, Medicina Nuclear, Genética Médica y Oncología Radioterápica guiada por Imagen, desarrolla su actividad para hospitales públicos y privados, así como en su propia red de Clínicas Biomédicas en la Comunitat Valenciana y Catalunya, con una trayectoria de más de 50 años, un equipo de más de 600 profesionales y una apuesta clara por la innovación, reinvirtiendo una media del 15% de sus beneficios en I+D+i.

El protocolo del programa está diseñado para el perfil de riesgo más extendido: fumadores de entre 50 y 80 años, con un consumo acumulado de más de 200 cajetillas al año, además de exfumadores que hayan dejado el tabaco hace menos de 15 años. El seguimiento se realiza mediante una tomografía computerizada (TC) pulmonar de muy baja dosis de radiación –o TAC, como se le conoce popularmente–, que se repite con carácter anual en personas de riesgo. «Es el protocolo internacional que se ha demostrado eficaz para diagnosticar de manera precoz el cáncer de pulmón, ya que no existen pruebas analíticas específicas para detectar este tipo de tumor y la radiografía de tórax es insuficiente», aclara el doctor Chicas-Sett.

El objetivo del Programa de Cribado de Cáncer de Pulmón es que, en una primera y única cita, el paciente sea atendido por un facultativo y se someta a una TC pulmonar de muy baja dosis. Esta revisión se repite posteriormente, si procede, con una periodicidad anual. Aunque la finalidad de la prueba es descartar la existencia de un tumor de pulmón, la TC permite detectar otras posibles afecciones, como calcificaciones en arterias coronarias, patología intersticial pulmonar –EPOC, enfisema–, alteraciones en las estructuras óseas torácicas y quistes o nódulos mamarios, entre otras.

El de pulmón es el tumor con mayor tasa de mortalidad de España y del mundo. En nuestro país se cobra la vida de cerca de 23.000 personas al año. Según el informe 'Las cifras del cáncer en España 2022' de la SEOM, este año se detectarán 30.948 casos nuevos en España. Si bien el tabaco es el responsable de la gran mayoría de los tumores de pulmón diagnosticados, otras causas como la genética o la exposición a determinados agentes tóxicos o laborales son responsables de hasta un 10% de los casos. Cuando existe un componente genético, Ascires también dispone de protocolos propios para abordar su diagnóstico preciso y temprano.

Entre la comunidad médica, preocupa especialmente el aumento de la mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres, así como la incidencia de este tumor en la población femenina, que se ha triplicado en los últimos 20 años. La tendencia se explica por el aumento del tabaquismo entre las mujeres, sobre todo a partir de la década de los 70. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística de 2020, en España son fumadores diarios el 23,3% de los hombres y el 16,4% de las mujeres. El riesgo de padecer cáncer de pulmón en una persona fumadora es 20 veces superior al de una no fumadora. «A pesar de ser el tumor más letal, no existe conciencia de la importancia de las revisiones periódicas, que tan buenos resultados dan para hacer frente al cáncer de mama o de colon. Con el Programa de Detección Precoz del Cáncer de Pulmón de Ascires queremos contribuir a reducir estas muertes», finaliza el doctor Chicas-Sett.

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FOTO 2: La tomografía computarizada (TAC) de pulmón permite detectar de manera precoz un posible cáncer de pulmón.

FOTO 3: Las revisiones pulmonares se recomiendan en fumadores y exfumadores, principal colectivo de riesgo de cáncer de pulmón.