Cuántas liendres pone un piojo al día y cómo eliminarlos de forma sencilla

Comienza el curso escolar con la Vuelta al Cole y todos los años se repite la misma historia. Desde el colegio llega el aviso para que lo padres miren la cabeza de sus hijos porque se han detectado piojos en el centro escolar y cunde el pánico. ¡Piojos! Los piojos son insectos parásitos sin alas que infestan especialmente a la población infantil, adhiriéndose al cabello con el fin de alimentarse succionando sangre del cuero cabelludo.

Se encuentran habitualmente en la nuca y detrás de las orejas, y se desplazan fácilmente de un pelo a otro, aunque no saltan ni vuelan, según explican desde el Ministerio de Sanidad.

Las liendres (sus crías) son brillantes, duras y de color blanco amarillento. Se adhieren fuertemente al pelo, confundiéndose en ocasiones con la caspa, aunque a diferencia de ésta no se desprenden al peinar el cabello.

Un piojo vive en tres estados: huevo o liendre, ninfa y adulto, y suele vivir entre 30 y 40 días si no se le mata antes. Sin embargo, el termino medio del ciclo vital de un piojo es de 18 días, según explica el Colegio de Farmacéuticos de Barcelona en un completo estudio realizado para analizar y resolver el problema que pueden generar los piojos.

Un piojo hembra pone unos 10 huevos al día, lo que significa que en toda su vida puede poner de media cerca de 200. Entre 5 y 11 días después de haber puesto los huevos (período de maduración), aparecen las ninfas, que después de tres transformaciones sucesivas, al cabo de 15 días, ya son adultos.

El calor del cuerpo humano (37ºC) va muy bien a los piojos para su desarrollo. Los adultos se alimentan de sangre que chupan poco a poco pero muy seguido. La saliva que el piojo deposita en la pequeña herida de la picadura es la responsable de la irritación y del picor.

Aunque sean muy pequeños, se pueden ver perfectamente. También las liendres o los huevos que son aún más pequeños que los piojos (0.6-1 mm) se pueden ver con facilidad. A veces pueden parecer caspa. Pero, a diferencia de la caspa, si agitas la cabeza o cepillas el cabello, las liendres o los huevos no caen. También podemos distinguir entre los huevos llenos y los vacíos. Los llenos son de color blanco y no brillan, en cambio los vacíos son casi transparentes.

Los piojos se contagian con mucha facilidad, viven en la cabeza del hombre, no en los animales. Se transmiten por proximidad entre las cabezas, basta que dos cabezas se junten para que los piojos pasen caminando. Debe evitarse el uso común de objetos como peines, cintas, horquillas, pañuelos ... que hayan estado en contacto con los piojos o liendres.

Ningún parásito abandona jamás la cabeza voluntariamente a no ser para mudarse a otra que esté en contacto directo. Por esta razón hay que comprobar cuántos miembros de la familia tienen piojos, y aplicar el tratamiento a todos ellos al mismo tiempo, siempre y cuando se detecten liendres o piojos.

La Junta de Castilla y León ha elaborado una guía sobre los piojos para explicar la prevención y erradicación de los mismo. En la misma se explica que sólo está justificado el tratamiento en niños que tengan piojos. Cuando el niño no tenga piojos, aunque haya casos cercanos, hay que seguir las medidas de prevención, pero no se debe hacer el tratamiento.

Un niño con piojos puede asistir al colegio cuando haya iniciado el tratamiento correcto.

La eliminación de los piojos es fácil con un correcto tratamiento:

– La forma más apropiada de iniciar el tratamiento no es con un champú insecticida sino con una loción, preferiblemente a base de piretrinas.

– Las lociones permanecen durante más tiempo en contacto con el cabello, el grado de penetración en los huevos es mayor y, por consiguiente, tienen mayor poder ovicida.

Los champús se van con el aclarado, y su poder ovicida es menor.

¿Cómo se tratan?

– Mojar todo el cabello y cuero cabelludo con una loción antiparasitaria.

No tapar la cabeza con toallas o similares (absorben el producto y no hace efecto).

No lavar el cabello antes de aplicar la loción.

– Pasadas 2 a 4 horas lavar el cabello con champú normal o antiparasitario.

– Aclarar con agua y vinagre (una parte de vinagre y dos de agua): El vinagre ayuda a deshacer el cemento que adhiere la liendre al cabello. No secar el pelo con secador, el aire caliente destruye el insecticida.

– Una vez aclarado el pelo, quitar las liendres con la mano (es lo más eficaz) o con una liendrera (peine de púas muy juntas).

– El tratamiento debe repetirse a los 10 y 20 días. La repetición del tratamiento en estos días destruirá el nuevo piojo antes de llegar a la madurez y por tanto antes de poner nuevos huevos.

– Los peines, adornos para el pelo, etc., se deben sumergir durante una hora en loción antiparasitaria. La ropa, toallas, etc., se deben lavar con agua caliente.

– Los tratamientos no justificados pueden ser peligrosos por la toxicidad de los productos empleados, y a largo plazo ineficaces por la aparición de resistencias.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) publica unas recomendaciones generales dirigidas a la ciudadanía para la prevención y el tratamiento de las pediculosis, así como para el uso correcto de productos pediculicidas, que sirven para tratar estas infestaciones de piojos y liendres:

- Enseñar a los niños y a las niñas a no compartir gorros, peines o toallas

- Revisarles la nuca y detrás de las orejas

- Los niños y niñas con el pelo largo deben llevarlo recogido en parques de bolas o campamentos

- Concienciarles de la importancia de no rascarse para evitar lesiones en el cuero cabelludo

- Utilizar los pediculicidas siguiendo las instrucciones de uso. A continuación, peinar con una lendrera o un peine de púas finas y fuertes, que deberán limpiarse una vez aplicado el producto

- Repetir la aplicación de pediculicida a los 7-10 días

- No mezclar distintos productos pediculicidas: puede ser peligroso

- No usar estos productos de forma preventiva, ya que se disminuye su eficacia

- Solo deben utilizarse cuando se observen piojos vivos o liendres

- En caso de infestaciones repetidas, utilizar repelentes de piojos