Qué es el Hantavirus: síntomas y cómo se transmite

El mundo contiene el aliento para intentar controlar el coronavirus cuando desde China se ha empezado a hablar de otro virus: el Hantavirus. Un caso positivo allí ha desatado la histeria, aunque lo cierto es que la OMS ha reportado casos en varias partes del mundo en los últimos meses y años y al menos 13 países en las Américas tienen áreas endémicas.

El síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) es una enfermedad respiratoria vírica transmitidas por animales. El agente etiológico pertenece al género Hantavirus, familia Bunyaviridae. Las infecciones se adquieren principalmente por inhalación de aerosoles o contacto con los excrementos, orina o saliva de roedores infectados. Por lo general, los casos de infección por hantavirus en humanos ocurren en zonas rurales (bosques, campos, granjas, etc.), donde pueden encontrarse roedores huéspedes del virus.

La prevención más efectiva es eliminar o minimizar el contacto con roedores, aunque la Organización Panamericana de la Salud explica que no hay tratamiento disponible y explica que el diagnóstico temprano puede reducir las tasas de mortalidad a la mitad.

La forma clínica más común en la región es el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), que puede conducir a la muerte. Los síntomas de SCPH pueden desarrollarse hasta 42 después de la exposición -y en algunos casos hasta 56 días-, lo que dificulta la identificación de la fuente exacta de la infección.

La detección inicial del SCPH en la región tuvo lugar en 1993 cuando se produjo una epidemia que incluyó 27 casos en el sudoeste de los Estados Unidos. Sin embargo, un análisis retrospectivo del síndrome pudo identificar casos que han existido desde 1959.

Las personas infectadas pueden experimentar:

- cefaleas

- mareos

- escalofríos

- fiebre

- mialgias

También pueden tener síntomas gastrointestinales, como:

- náuseas

- vómitos

- dolores abdominales

- diarreas

...seguidos por el inicio súbito de insuficiencia respiratoria e hipotensión.

Los síntomas del SPH aparecen normalmente al cabo de entre dos y cuatro semanas tras la exposición inicial, aunque pueden manifestarse cuando ha transcurrido solo una semana o, por el contrario, hasta seis semanas después de la exposición.

La tasa de letalidad puede llegar al 50-60%.

El nombre Hantavirus proviene del río Hantan, al norte de las ciudades coreanas de Dongducheon y Paju cerca de donde se aisló su miembro prototípico: el Virus Hantaan. En el decenio de 1930 se notificaron en Europa y Asia brotes de lo que se pensaba que era FHSR. Pero en 1978 se aisló el Hantaan y se confirmó que algunos roedores servían de reservorio de los virus que causaban la FHSR. Los virus Seoul, Dobrava y Puumala, son muy similares al Hantaan, se distribuyen en todo el territorio eurasiático y ocasionan FHSR.

Un trabajador de Lincang, murió repentinamente el lunes cuando pasaba por Ningshan, provincia de Shaanxi, noroeste de China, en el viaje de regreso al trabajo. El trabajador dio positivo para el hantavirus y negativo para COVID-19.

No se informaron casos de hantavirus anteriormente y se inició una investigación para hacer frente al caso, según la Agencia de Noticias Xinhua, citando una circular publicada el martes por la comisión de salud local en Lincang.

La ciudad ha comenzado rápidamente a monitorear y detectar la enfermedad y se está llevando a cabo una investigación epidemiológica. Un equipo especial ha sido enviado al condado de Ningshan, según informa Global Times.