La Copa es una gran ocasión para el Valencia

Baraja no quiso especular con el desplazamiento y dejó a sus jugadores que recibieran los regalos antes de marcharse a Cartagena, en una expedición con muchos jugadores del Mestalla pero donde apuntan al once algunos de los que están levantando el vuelo deportivo en las últimas jornadas, como Guillamón o Yaremchuk. Mamardashvili y Gabriel Paulista, por decisión técnica, y Hugo González, con gripe, no entraron en una citación donde fueron convocados Yarek, César Tárrega, Ali Fadal, Pablo Gozálbez, y David Otorbi, que se convertirá en el jugador más joven en debutar con el Valencia si tiene algún minuto en el partido.

Jaume volverá a Cartagonova, donde aún se recuerda su decisión de intentar detener un penalti de Ortuño a 'puerta gayola' en la eliminatoria que enfrentó a los dos equipos hace dos años. Una edición donde el Valencia, de la mano de Bordalás, llegó a la final que perdió en la tanda de penaltis contra el Betis. Tendrá que tener cuidado el conjunto valencianista si se llega a esa suerte porque el Cartagena comparece en la tercera ronda del torneo con una estadística curiosa; ha superado dos eliminatorias sin marcar un gol en los 240 minutos de juego contando el tiempo reglamentario y las prórrogas. Ante el Azuaga y el Alcorcón llegó a la tanda de penaltis tras no moverse el marcador para pasar de ronda. El otro análisis es que tampoco ha recibido ningún gol en el tiempo reglamentario de sus partidos.

El equipo cartagenero, más allá de que querrá darle una alegría a una afición que llenará casi la totalidad de butacas de su estadio, está mucho más preocupado por su delicada situación en Liga. Al final de la primera vuelta, es colista de Segunda con 15 puntos y a ocho de la zona de salvación. Con el reciente fichaje de Andy Rodríguez, a buen seguro que están más pendientes del importante encuentro con el que arrancará la segunda vuelta, el próximo domingo 14 de enero contra el Villarreal B que le saca nueve puntos el próximo, que en exprimir fuerzas para tumbar al Valencia. Así lo reconoció su entrenador, Julián Calero, al dejar claro que su equipo «vive de la Liga, que es lo que da de comer». Sobre el rival, se deshizo en elogios con el conjunto valencianista: «Es un histórico y un equipo joven con mucha calidad y un desparpajo brutal, por lo que será muy difícil ganarle. Es un rival ordenado y que transita muy bien, muy complicado de batir, pero esto es fútbol y vamos a intentar competirle». El Cartagena contará con las bajas de Juan Carlos Real, Ferreiro y Arnau Solá en un partido en el que es cierto que podrá optar por hacer menos rotaciones al no ser una ronda copera disputada entre semana.

La ilusión por la Copa del Rey, aprovechando además el último fin de semana de las fiestas navideñas, propició que se vendieran en muy poco tiempo las entradas para la afición visitante en el encuentro. La previsión es que sean más de 400 los valencianistas presentes en Cartagena, puesto que muchos han comprado a última hora entre el remanente que dejaron los abonados del conjunto local. La cercanía del desplazamiento, y el buen momento del equipo de Baraja en la Liga, han animado a una afición que sigue demostrando que, de largo, es el mejor patrimonio que sigue teniendo el proyecto de Peter Lim.