Los damnificados de enero

Va a tener Javi Gracia esta mañana la oportunidad de comprobar por primera vez, al menos de manera muy superficial, en qué situación física han llegado Ferro y Cutrone. El portugués y el italiano estaban pendientes ayer tarde de ver si salía negativo el segundo PCR al que se sometieron –Oliva deberá esperar hasta mañana– para hacer este miércoles su primer entrenamiento con la plantilla del Valencia. Es más que probable que los tres, o incluso los cuatro si se cuenta a Piccini, ya viajen este sábado a Bilbao donde el domingo les espera el Athletic de Marcelino. Si se le preguntara a la afición del Valencia, la abrumadora mayoría los incluiría en la convocatoria y bastantes meterían a alguno ya en la alineación. Ya se sabe que el aficionado siempre tiene prisa por ver cómo son sus nuevos jugadores: si Ferro supera a un Diakhaby mejorado en las últimas semanas; si Oliva tiene el carácter de Coquelin, y si Cutrone ofrece la misma brega que Vallejo y además hace que Maxi suba un número de goles 85) que empieza a ser exiguo para un delantero que ha jugado 18 partidos de Liga.

La sorpresa del bajo estado físico de Piccini es más que probable que no se repita en la misma proporción en los tres nuevos jugadores. El lateral italiano lleva muchísimos meses sin ritmo de competición y Gracia ya dijo que su incorporación no sería tan inmediata. Pero el Valencia no anda sobrado ni de puntos ni de tiempo, por eso las circunstancias forzarán seguramente a ver este domingo el debut de alguno de los recién llegados. ¿Quién tiene más minutos y ritmo acumulado?: Christian Oliva. Además, 24 horas antes de hacer las maletas para venir a Valencia estaba jugando como titular en el Cagliari.

El centrocampista uruguayo ocupa además una de las posiciones que el técnico había señalado en rojo por la carestía de efectivos. Es más que probable que Oliva le dispute a Racic la titularidad o incluso vayan alternándose. Pero lógicamente y a pesar de que las convocatorias son de 23 jugadores por la pandemia, todos no caben.

Por eso hay futbolistas que van a ver en lo personal cómo la llegada de nuevos compañeros les afecta de alguna manera menos convincente. Lo que es bueno siempre para el colectivo porque aumenta el nivel y la competencia, es menos bueno a nivel individual en determinados casos. Por ejemplo, si Oliva se convierte en el tercer centrocampista para Javi Gracia , qué va a pasar con Esquerdo y Koba. El primero jugó precisamente el domingo por primera vez esta temporada con el Mestalla (Koba también lo hizo aunque ya lo hacía habitualmente). Esquerdo empezó como titular las dos primeras jornadas de Liga pero su papel ha ido desvaneciéndose con el paso de las jornadas hasta el punto de que Koba le ha ganado algo de protagonismo. La cantera, de la que tanto quiere presumir Meriton, en estos dos casos concretos se va a resentir por la llegada de Oliva.

Algo que también le puede pasar directamente a otro canterano: Hugo Guillamón. El central ha sido titular esta campaña, entre Liga y Copa, en una docena de ocasiones. Sobre el papel ha sido siempre la tercera opción para Gracia pero entre lesiones y COVID ha representado un papel todavía mayor de la más optimista de las versiones. Él también puede verse afectado. Caso al margen es el de Mangala, cuya situación física –se ha perdido las tres últimas convocatorias– no ha dado a conocer oficialmente el club. Si ya contaba poco, ahora con Ferro en el grupo aún menos.

Donde más interesante se puede poner la 'pelea' es la zona de arriba. Cutrone no viene para sustituir a Sobrino. Viene para pelear directamente por la posición de segundo punta y para eso ya estaban Manu Vallejo (5 goles) y Kang In (1). El surcoreano, incómodo aunque más veces titular que Vallejo, preguntó hace unos días al club por su situación y de momento aguanta hasta final de temporada. Pero con 19 años lo que quiere es seguir acumulando minutos y en el Valencia ahora lo tiene más difícil.