El día en el que todo sale mal

El Valencia CF recibe al Ajax en la segunda jornada de la fase de grupos de la Champions League, a las 21 horas en Mestalla.

El templo blanquinegro abre por primera vez esta temporada sus puertas a la Liga de Campeones. El Valencia se enfrenta al otro equipo de su grupo que logró sumar tres puntos en el primer encuentro.

Once de Albert Celades: Cillessen, Wass, Garay, Paulista, Jaume Costa, Coquelin, Parejo, Ferran, Guedes, Rodrigo y Maxi Gómez.

Once del técnico visitante, Ten Hag: Onana, Veltman, Álvarez, Van de Beek, Tadic, Promes, Blind, Martínez, Ziyech, Dest y Tagliafico.

Sigue minuto a minuto el partido de la Champions en lasprovincias.es.

Mestalla no ha albergado un partido de Champions en primavera, cuando llegan las eliminatorias por el título, desde 2013. Una sequía demasiado larga para un club que disputó dos finales de la antigua Copa de Europa a principios de siglo y que ya nunca ha aparecido en semifinales. Todos esos recuerdos siguen muy lejanos pero la realidad de la segunda jornada del Grupo H dicta que el Valencia llega tras ganar en Londres al Chelsea y con la opción, jugando en casa, de subir el punto número seis a su marcador y apuntalar las opciones de pasar a octavos, tras las últimas decepciones de las fases de grupos. Ese reto, el de soñar con una Champions a lo grande, estará abierto mientras lo manden los resultados. Tras el 0-1 en Stamford Bridge, lo que está en juego esta noche en Mestalla es el liderato de grupo ante el Ajax.

Tras el triunfo en San Mamés todo hace indicar que Celades volverá a repetir el 4-4-2, donde Garay entra en la convocatoria tras superar las molestias por las que tuvo que retirarse al descanso del partido ante el Athletic y Guedes, tras tener tiempo para meditar en el banquillo, oposita a volver al once. En un escenario perfecto para dar un golpe encima de la mesa y despertar de su eterno letargo de 2019, en un partido de Champions contra un equipo al que le gusta más construir que destruir.

Tras una campaña en la Liga de Campeones que rozó la excelencia, el Ajax se quedó a unos segundos de disputar la final ante el Liverpool, el conjunto holandés perdió a tres piezas fundamentales para su estilo juego (De Light, De Jong y Schöne), pero en un club que está acostumbrado a reinventarse continuamente, hombres como Tadic y Promes han comenzado la temporada goleando. Entre los dos suman diez tantos en el arranque de una temporada donde el Ajax, contando la Eredivise y el triunfo por 3-0 ante el Lille en la primera jornada, aún no conoce la derrota y llega a la cita como líder en la dos competiciones en juego.

La gran novedad en el conjunto de Ten Hag en la última semana es el regreso de Noussair Mazraoui, que disputó 67 minutos el sábado en la victoria ante el Groningen tras lesionarse con la selección de Marruecos U23 en un equipo que guarda un buen recuerdo de su última visita a España, donde eliminó al Real Madrid con un contundente 1-4 en la vuelta de los octavos de final de a última edición del torneo. El precedente en Mestalla entre ambos equipos en Champions alcanzó su resolución en los últimos minutos, donde Ibrahimovic adelantó al Ajax en el 88 y Angulo, en el 92, igualó aquel partido que se disputó en noviembre de 2002. Mucho ha cambiado por entonces para ambos equipos, con un Valencia que venía de ganar la primera Liga de la era Benítez.

Los precedentes en Europa del conjunto valencianista en Mestalla son positivos en su globalidad, puesto que ha ganado 12 de los últimos 16 compromisos continentales ante su público pero la cifra se vuelve más espinosa si se cuentan sólo los partidos de Champions, donde el Valencia ha perdido 4 de los últimos. La última victoria, ante el United, no sirvió para acceder a los octavos de final pero el objetivo de los de Celades es continuar con esa senda ganadora ante su afición. Frente a un equipo que va sin complejos a por los partidos, el Valencia tiene una gran oportunidad de olvidar los tropiezos ante Getafe y Leganés.

Hay días que te las llevas todas. Hagas lo que hagas. Te esfuerzas por agradar y te marchas a la cama frustrado.

Era un partido previsible y así sucedió. Un Ajax volcado en ataque e inconsistente en defensa y un Valencia dominador del juego. Todo ocurrió. Sólo faltó una cosa. Que el conjunto blanquinegro sacara el colmillo.

Tampoco este mamporro a la confianza del Valencia les doblegó. En el minuto treinta disfrutaba de una doble ocasión, primero Rodrigo de volea y luego Guedes. El Valencia comprobaba que la defensa holandesa era vulnerable. Instantes después otro contragolpe vertiginoso de Rodrigo acababa con el balón a Maxi para que remachara. Tenía a su compañero de delantera más solo que la una, pero se atrevió ante Onana y marró. El pueblo se animaba.

En la cueva blanquinegra no se escucharon gritos. Ni Celades tiene ese perfil ni tampoco el equipo lo merecía. Tanto que al inicio de la segunda fase Ferran la tuvo clarísima en un chut que por justicia debía ser gol. Pero los porteros también juegan y Onana comenzó con su recital. El balón, además, le llegó tras tocar en un compañero. Ni así. Sólo dos minutos después era Rodrigo el que quería un tanto para dedicárselo a su hijo recién nacido. No tuvo esa suerte. Otra vez Onana rechazaba el disparo en semifallo.