Guedes desatado; el Levante encadenado

El Valencia CF recibe al Levante UD para disputar el partido correspondiente a la jornada 32 de LaLiga, a las 20:45 horas en Mestalla.

El morbo lo pone Jason, titular con el Levante y que la próxima temporada jugará con la elástica del Valencia. Se cae Toño García de su primera convocatoria con el conjunto granota desde que salió de la cárcel. Por su parte, Marcelino saca de inicio a Guedes en el ataque junto a Santi Mina.

Once de Marcelino García Toral: Neto, Piccini, Garay, Gabriel Paulista, Gayà, Carlos Soler, Wass, Parejo, Cheryshev, Santi Mina y Guedes.

Once del técnico visitante, Paco López: Aitor, Róber Pier, Cabaco, Rubén Vezo, Rochina, Jason, Campaña, Luna, Coke, Morales y Roger.

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Dos mundo antagónicos en una misma ciudad. Así son el Valencia y el Levante de hoy en día. Maneras de entender el fútbol opuestas y tendencias completamente contrarias. Eso sí, esta noche les une la necesidad. Tanto el conjunto blanquinegro como el granota afrontan el duelo en Mestalla con urgencias. Los de Marcelino García Toral persiguen un triunfo que les permita alimentar la batalla por los puestos de Champions, mientras que los de Paco López deben reaccionar ya para ahuyentar los fantasmas. Cada equipo se encomendará a su filosofía. Orden y solidez frente a verticalidad y riesgo.

Los números hablan por sí solos. El Valencia, con 26 tantos encajados, se alza como el segundo equipo menos goleado de Primera. El Levante, en cambio, es el conjunto que ha recogido el balón de su portería más veces: 56. La consistencia defensiva del cuadro blanquinegro choca con la fragilidad azulgrana.

Y es que el Levante, con demasiadas lagunas en la zaga, trata de explotar su potencial ofensivo. De ahí que Paco López reúna a tantos futbolistas de ataque en el once. Los granotas se erigen en el sexto equipo más goleador de la Liga, con 44 dianas a su favor. El Valencia, por su parte, suma 33 y ocupa el decimoséptimo puesto en este particular ranking.

El rocoso Valencia rentabiliza al máximo sus goles. Ninguno de sus jugadores ha alcanzado los dos dígitos en lo que va de campeonato, siendo Parejo el máximo artillero con ocho dianas. En el Levante, Roger y Morales ponen la pólvora y suman 12 y 10, respectivamente. Tanto el de Torrent como el Comandante marcaron en la última jornada, frente al Huesca, aunque sus tantos sólo sirvieron para empatar. Los de Paco López llevan una peligrosa tendencia al encadenar siete encuentros sin ganar y colocarse a tres puntos de la zona de descenso.

El Valencia, clasificado para la final de la Copa del Rey y a un paso de las semifinales de la Europa League, ha resurgido en Liga en busca de un billete para la Champions. La temporada del centenario se ha despejado para los de Marcelino, que precisamente la semana pasada cayeron en Vallecas y pusieron fin a una racha de 17 partidos sin conocer la derrota.

En Mestalla asumen que una derrota esta noche minaría las esperanzas de conquistar la cuarta plaza. El Valencia y el Levante llegan al encuentro con dinámicas muy distintas. Contabilizando sólo los resultados obtenidos durante las últimas 17 jornadas, los azulgrana ocuparían la última posición de la tabla con 12 puntos, mientras que el cuadro blanquinegro estaría sexto con 29. Ambos conjuntos han invertido sus inercias.

También se enfrentarán el inmovilismo táctico de Marcelino con la flexibilidad que está demostrando Paco López. El asturiano nunca renuncia al clásico 4-4-2. Un esquema que también había acompañado al técnico de Silla hasta el presente curso, en el que ha implantado un 3-5-2 para acumular tres centrales y exprimir el talento de sus mediocentros. Todo apunta a que hoy empleará este dibujo, aunque en las dos últimas jornadas se ha decantado por el 4-3-3.

En el centro del campo, se verán las caras dos futbolistas que marcan la temperatura de sus equipos y que están cortados por el mismo patrón: Parejo y Campaña. Los cerebros. Ambos jugadores, sobrados de clase, han evolucionado para aprender a remangarse y arrimar el hombro en las labores de contención. El pasado viernes, el Levante pactó la renovación del sevillano. «Es muy importante para el equipo», admitió Paco López.

Además, Toño García ha vuelto a una convocatoria más de dos meses después. El lateral granota ya se siente preparado física y psicológicamente para competir tras haber pasado 21 días en prisión preventiva. «Cada vez está mejor. Estamos muy contentos de su evolución», apuntó Paco López, quien deberá realizar tres descartes de la citación. Pierde a Postigo, mientras que recupera a Cabaco y Vezo. Marcelino no podrá contar con el lesionado Kondogbia ni con los sancionados Roncaglia y Ferran Torres. El técnico del Valencia ofrecerá hoy mismo la lista. Jaume está descartado y Sobrino tiene opciones de volver.

El fútbol, como en la vida, está lleno de frases hechas. Dicen que la alegría va por barrios. Pues sí. En este caso es literal. El Pla del Real tiene una sonrisa de oreja a oreja y Orriols sufre en silencio. El Valencia roza la Champions y el Levante coquetea con el descenso. Los blanquinegros sometieron a los azulgrana. Fue uno de los duelos locales más desequilibrado. El Levante no tuvo opción de pelear ni cuando logró el empate. Se mostró encadenado en un juego simplón ante el aluvión de ocasiones del Valencia. Los de Mestalla fueron un equipo y fueron muchos personajes. Guedes magistral, Carlos Soler con personalidad y Santi Mina goleador. Pero que nadie se olvide de Garay y Gabriel Paulista, la mejor pareja defensiva del campeonato. El Levante ni estuvo ni se le esperó jamás.

Guedes no se iba de Gonçalo. Era una frase muy de Di Stéfano. Pero no hay mal que cien años dure. El portugués ha necesitado 32 jornadas de Liga para regenerarse. Guedes vuelve a ser Guedes. El futbolista diferencial. El extremo veloz que genera ocasiones a porrillo. Y hasta un delantero que marca y hace amigos con sus pases. Marcelino aprovechó la ausencia de Rodrigo para dar dinamismo a la delantera. El técnico acertó. Como siempre. No falla en los cambios; ayer tampoco en la alineación inicial.

El primer balón que tocó Guedes fue para dar un pase al área que remató Santi Mina de cabeza a la red. Era el minuto uno y treinta segundos. Es tan acierto del Valencia como empanada del Levante. La vida se vive despierto. Todos los planteamientos previos de Paco López se marchaban por el sumidero. El entrenador de Silla había apostado por defensa de tres, con Róber Pier en el centro del campo en lugar de Bardhi y con el morbo de Jason en la banda derecha. No había sudado nadie y ya no valía nada. Y enfrente aparecían dos motocicletas con el tubo de escape trucado. Guedes y Cheryshev corrían que se las pelaban. El portugués lucía ocasiones como antaño. Encara al defensa, lo dribla y chut seco. A los cuatro minutos de juego ya lo había probado. Se le fue alto por poco. Instantes después Guedes pedía el balón y se marcaba un jugadón de crack para dejar el balón a Cheryshev que casi acertaba. El Dúo Dinámico. El Levante no sabía qué hacer para frenar la oleada. Pese al asedio, Roger puso en aprietos a Neto con un fuerte disparo. Fue la primera y única ocasión granota. La dupla rusa-portuguesa volvía a unirse en otro pase de Guedes que remataba fuera Cheryshev en un buen cabezazo. Parecía que el dominio era absoluto, pero las estadísticas marcaban que el 60 por ciento de la posesión era del Levante. Había sido la posesión más inútil de la temporada. De qué vale tener el balón si no avanzas.

Sobre la media hora de partido hubo cambios en ambos equipos. Uno obligado -la lesión de Piccini envió al terreno de juego a Coquelin- y otro a la desesperada. Paco López se olvidaba de los tres centrales y ponía una línea de cuatro atrás, con tres centrocampistas y otros tantos futbolistas en ataque, con Roger en punta y escoltado en las bandas por Morales y Jason. Nadie se dio cuenta porque no tuvo ninguna repercusión positiva para su equipo. Tanto que fue el Valencia el que dispuso de dos ocasiones tan claras que el balón no entró por centímetros. En la primera tras una jugada coral, con un pase maravilloso de Guedes a Wass, que acabó cabeceando Cheryshev y Coke sacó desde la línea. En ese mismo lugar Aitor desvió un testarazo de Santi Mina. El gallego tuvo la primera y la última de la primera parte. El Levante, por cierto, seguía dormido.

Debió Paco López pegar algún chillido en el vestuario azulgrana porque alguno abrió los ojos. Rochina uno de ellos. Fue saltar tras el descanso y se acercaba al área valencianista con un disparo seco que paraba Neto. ¿Volvía el Levante competitivo que tantas alegrías ha dado con Paco López? Pues no. Y eso que empató. Pero ni ellos lo consiguieron. Tuvo que ser Carlos Soler el que hiciera el gesto absurdo del partido. En un centro al área quiso despejar con su muslo derecho. El balón, que no tiene amo, salió por donde quiso. Tomó la dirección equivocada a la intención del valencianista. Gol. Empate en el minuto 55. Pero ni con ese destello despegó el Levante. Buena culpa de ello la tuvo el propio Carlos Soler. Un tipo con personalidad. En lugar de entristecerse, se creció como un gigante. Se puso a jugar al fútbol. Tanto que sólo dos minutos después fabricaba una de las maravillas de la competición. El canterano se marcó un taconazo de genio para que Guedes anotara de tiro cruzado. Se había juntado el hambre con las ganas de comer. Guedes desatado y Carlos Soler desenfrenado. El joven valenciano quiso hurgar en la herida. Sin compasión ante los vecinos. Con la cabeza agachada no pudieron disfrutar de otra preciosidad de Soler. Tras rozar el gol, el balón cayó a Gayà, que centró al área y el interior derecho la volvió a tener con un chut potentísimo que repelió el palo, pero allí estaba Mina para sentenciar.

Marcelino entendió que era el día de los homenajes. La jornada para romper en aplausos. Las manos del pueblo casi sangraron con las palmas mientras salía Parejo del campo y cuando, instantes después, lo hacía Guedes -salió el deseado y atrevido Kang In-. El portugués, por cierto, dejó varias delicatessen antes de tomar la puerta del vestuario. Primero con un taconazo y luego con un chut que se marchó alto por poco a pase en vaselina de Carlos Soler. Recordarles que el Levante sí estuvo en el césped en la segunda mitad. Que jugara es otra cosa. Paco López tiene que reanimar a su gente. Es válida y sabe. Falta un empujón. Necesitamos más derbis en Valencia.