Fallece Ángel Castellanos, leyenda del Valencia CF de los 70 y los 80

Durante muchos años, el Valencia fue el único club español que contó en sus vitrinas con este trofeo. En su comunicado ha mostrado sus condolencias a los familiares por la pérdida de un Ángel Castellanos que llevaba tiempo enfermo. La entidad blanquinegra y el Granada, donde también militó, le han rendido en los últimos tiempos algún homenaje cuando se han enfrentado. En el acto central del centenario del Valencia, uno de los momentos más emotivos fue cuando salió al césped del coliseo de la avenida de Suecia escoltado por Botubot y Manzanedo, que fueron compañeros de vestuario. «Castellanos sabía perfectamente que estaba en Mestalla, y se acuerda de aquello aunque diez minutos después lo olvide», declaró posteriormente Fernando Giner sobre aquel instante. En septiembre recibió un reconocimiento por parte de Leyendas España: el también presidente de la Asociación de Futbolistas del Valencia le entregó una camiseta de la selección con el número 396, su dorsal por las tres internacionalidades que protagonizó en su carrera. Desde el club de Mestalla ya han anunciado que este martes, en los prolegómenos del derbi contra el Villarreal (21:30 horas), se guardará un minuto de silencio en su honor.

Considerado ahora un referente en la historia del Valencia, lo cierto es que a Castellanos le costó ganarse el corazón Mestalla, que llegó a pitarle de una forma más o menos masiva, ya que durante bastante tiempo la afición no aceptó su fútbol tosco y centrado más en labores destructivas que en la elaboración del ataque del equipo. No obstante, tal como contó Paco Lloret en su sección de este periódico 'El túnel del tiempo', en los 80 logró tres goles que sirvieron para sendos triunfos por 1-0: poco habituado a ver portería, la mecánica era la misma, buscar espacio para lanzar un duro disparo desde la frontal. Sin grandes alardes técnicos, lo que nunca se le pudo discutir fue el compromiso y el pundonor, motivos por los cuales, posiblemente, con el tiempo se le ha valorado hasta convertirse en uno de los exfutbolistas más recordados y con admiración por parte de la afición blanquinegra.

Castellanos recaló en el Valencia procedente de la entidad nazarí, en 1976 y permanecería en el club blanquinegro durante diez temporadas. Como él mismo comentó en una entrevista publicada por 'As', fue Pasieguito, entonces entrenador del primer equipo, quien «apostó fuerte» por ficharlo: fue presentado junto a otro referente en la historia del club como 'Lobo' Diarte. Cuando llegó a la capital del Turia el que jugase en la demarcación de centrocampista defensivo ya era internacional: había debutado en 1974 durante un Dinamarca-España cuando Kubala preparaba al cominado nacional.

Nacido en Miguelturra (Ciudad Real), su primer equipo fue el Manchego, de donde se marchó rumbo al Terrassa. Aquello fue el preámbulo de su debut en Primera, con el Sabadell, en la temporada 71-72, donde sufrió el primer descenso de categoría. Tras aquel curso hizo las maletas rumbo al sur para fichar por el Granada, donde permaneció cuatro campañas, de la 72-73 hasta la 75-76, en la cual el conjunto nazarí también bajó a Segunda.

Fue entonces cuando fichó por el Valencia, cuya camiseta lució en 275 ocasiones, contando sólo los partidos de Liga. Además hay que contar los de otras competiciones, como la Copa ganada en 1979 con el célebre doblete de Kempes frente al Real Madrid luciendo la elástica de la Senyera. En la alineación configurada por Pasieguito figuraba Castellanos, que disputó completo el encuentro celebrado, el 30 de junio, en el estadio Vicente Calderón.

Fruto de aquel título, el Valencia disputó la temporada siguiente la Recopa. Ya con Alfredo Di Stefano como el entrenador, el equipo acabaría ganando la competición continental. La final se disputó contra el Arsenal y se resolvió en la tanda de penaltis (5-4), después de acabar el partido con empate a cero tras los 90 minutos y la prórroga. Castellanos entró en la segunda parte de ese tiempo extra (minuto 112) por Subirats.

También integró el manchego la plantilla que alzó la temporada siguiente la Supercopa de Europa. Con el regreso de Pasieguito, Castellanos recupperó protagonismo y formó parte del once que se enfrentó al Nottingham Forest, tanto en la derrota en tierras británicas (2-1 con gol inicial de Felman) como en la vuelta (1-0 con tanto de Morena) en Mestalla. En aquellos momentos, con un equipo liderado cor Kempes y con futbolistas que se han convertido en leyendas como Saura, Tendillo, Carrete o Arias, pocos podían imaginar que años después, en 1986, el Valencia certificaría su descenso a Segunda tras una noche aciaga en el Camp Nou: Castellanos jugó aquel encuentro y posteriormente regresó al Granada, donde militó en la temporada 86-87, logró el ascenso de Segunda B a la categoría de plata, y se retiró. Desde entonces pasó a formar parte como técnico del organigrama del club andaluz, que le nombró presidente de honor en 2017.