Guinea agranda su gesta en la CAN con una tanda de penaltis y una genialidad del exvalencianista Akapo para la historia

Guinea Ecuatorial no se quiere despertar del sueño que está viviendo en la Copa de África. El fútbol, tan acostumbrado al reinado de los grandes clubes y selecciones, siempre deja un espacio para que los más modestos puedan también escribir su historia. Es lo que está ocurriendo con esta selección africana, con dos exvalencianistas como Akapo e Ibán Salvador en sus filas, que ha logrado la gesta de meterse en los cuartos de final después de un empate a 0 y una heroica tanda de penaltis en la que se impuso a Mali tras 16 lanzamientos.

Después de un partido tosco, trabado y en el que predominaron las defensas a los ataques a lo largo de los 120 minutos, llegó la hora de jugárselo todo desde los once metros. Y allí apareció el lateral del Cádiz y ex del Valencia Carlos Akapo, que con más sangre fría que nadie decidió tirar su penalti a lo 'panenka'. Pese a tener a todo un país detrás e ir abajo en el marcador de la tanda, al jugador no le tembló el pulso y acertó. Pero esta vez, el que se convirtió en héroe fue el meta del Alavés Jesús Owono, que terminó deteniendo el último penalti a Falaye Sacko.

Guinea ya está entre los 8 mejores y en cuartos de final le espera la poderosa Senegal. Una selección con estrellas de primer nivel, como el jugador del Liverpool Sadio Mané, el mediocentro del PSG Idrissa Gueye, el central del Nápoles Koulibaly o el portero del Chelsea Edouard Mendy. Una selección plagada de estrellas en equipos punteros de Europa, pero a la que Guinea no teme. Ya fueron capaces de dar la sorpresa ganando a una de las favoritas como Argelia.

La selección de Ibán Salvador y Akapo destaca por la presencia de 16 jugadores españoles con doble nacionalidad, donde se encuentran por ejemplo Álex Balboa y Jesús Owono que militan en el filial del Alavés. Pero el único que lo hace en la máxima categoría española es Akapo. Esta es la tercera vez que alcanzan los cuartos de final de la Copa de África, pero la primera sin ser anfitriona.

La alegría, como no puede ser de otra manera, fue tremenda en los chicos entrenados por Juan Micha, y así lo hicieron ver en una celebración multitudinaria en el estadio y en los mensajes a través de redes sociales: «El sueño continúa», escribía Akapo, mientras que Ibán Salvador expresaba su tremendo felicidad: «Menuda p*** locura. Sensación indescriptible». El domingo a las 20:00, tendrán la oportunidad de continuar ampliando la leyenda.

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