Januzaj, el delantero que quiere el Valencia y que sigue buscando su sitio

El Valencia negocia con el Sevilla la cesión de Adnan Januzaj hasta final de temporada. Tomando en consideración todo lo que Gennaro Gattuso ha declarado sobre el perfil de jugadores que quiere para en su proyecto en Mestalla, el belga encaja en la declaración del calabrés en su presentación donde expuso que quería a jugadores que hubieran «fracasado» en anteriores proyectos porque ese hambre de triunfar podía ser gasolina para una plantilla que se iba a confeccionar con más instinto que chequera. Ahí encaja el delantero, que a sus 27 años no ha acabado de encontrar su sitio de forma regular. Eso sí, en las preferencias de Gattuso para el mercado de enero no encaja como una prioridad, puesto que el calabrés quiere a un pivote como primer refuerzo y jugadores que vengan rodados. Januzaj solo ha disputado 125 minutos en Liga esta temporada con el equipo de Sampaoli.

El futbolista que pretende el Valencia nació en Bruselas y tiene ascendencia kosovar, albanesa, turca y serbia. Formado en la cantera del Anderlecht, su gran oportunidad llegó en 2011, con 16 años, cuando fichó por el Manchester United tras un seguimiento de scouting por parte de los ojeadores del club donde, por cierto, Peter Lim cuenta con grandes amigos. En la temporada 12-13 subió al primer equipo de la mano de Alex Ferguson pero no llegó a debutar. Se llevó, eso sí, un curioso galardón porque fue escogido para el premio Denzil Haroun, como mejor jugador reserva. Su debut con el United llegó el 11 de agosto de 2013, entrando al campo por Robin van Persie en un partido de la Community Shield. En la Premier, su primer partido fue contra el Crystal Palace un mes después. En su estreno como titular elevó las expectativas que había en él al marcar dos goles en la victoria del United contra el Sunderland. Por entonces el técnico era Bajo David Moyes, con el que disputó 27 partidos de liga y marcó cuatro goles. Tal fue su impacto, que en el inicio de la campaña 14-15, con Van Gaal al frente del banquillo de los Red Devils, heredó el mítico dorsal 11 de Ryan Giggs. Ahí comenzó a fraguarse su 'leyenda maldita' puesto que su importancia desde ese momento fue decreciendo y la siguiente temporada fue cedido al Borussia Dortmund. Tampoco cuajó en Alemania, jugando solo tres partidos de titular, y en enero de 2016 volvió a Manchester en el mercado de invierno para acabar la temporada.

Lo que a esas alturas ya estaba claro, es que Januzaj no contaba en los planes del United. En los últimos días del mercado de verano de la campaña 16-17 se marchó cedido al Sunderland, donde se reencontró con David Moyes, el técnico que más confianza tuvo en él cuando llegó a Manchester. Aunque comenzó teniendo minutos, una lesión en el tobillo lo apartó un mes y medio y acumuló otro intento fallido de triunfar. Ahí terminó, en una cesión, su aventura con el United puesto que al término de la temporada había anotado un gol en 28 partidos.

El renacer como futbolista de Januzaj llegó cuando se mudó a España. El 12 de julio de 2017 se anunció su fichaje por la Real Sociedad por 11 millones. En esa primera temporada con el conjunto vasco, terminó con 4 goles, 6 asistencias y un rendimiento que le permitió entrar en la lista de Bélgica para disputar el Mundial de Rusia en 2018. Ampliando la lupa, su periplo en San Sebastián, de nuevo, reflejó un rendimiento de más a menos puesto que las cinco temporadas que jugó en la Real marcó en total 22 goles, muy lejos de lo esperado. Su mayor logro con los txuri-urdin fue el título de la Copa del Rey conseguido el 3 de abril de 2021 en La Cartuja al ganar 1-0 al Athletic, en el torneo pendiente de 2020 por la pandemia. En mayo de 2022, la Real Sociedad comunicó que no iba a renovar el contrato del habilidoso extremo y el último día del mercado de fichajes del pasado verano firmó por el Sevilla hasta 2026. Tras no contar para Sampaoli, tampoco entró en la lista de Bélgica para disputar el Mundial de Qatar, está abocado, como ocurrió hace casi una década cuando debutó con el primer equipo del United, a otra cesión. Si firma con el Valencia, ocupará el hueco dejado por el lesionado Castillejo.

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