El libreto de Javi Gracia

A Javi Gracia le dio igual que a su lado estuviera sentado el presidente del Valencia, Anil Murthy. Dijo lo que pensaba. Rechazó ser un funcionario, como el dirigente quería que fueran los ocupantes del banquillo, y apeló a su trayectoria como entrenador. Fue el momento más llamativo de la presentación del navarro como nuevo preparador blanquinegro. No obvió ningún tema aunque sí quiso ser prudente en cuanto a los jugadores que pueden abandonar la disciplina valencianista. «Anunciar bajas no ayuda», espetó el entrenador. Es consciente de las dificultades económicas de la entidad y entiende que habrá cambios, aunque sí advirtió de que no conoce la lista de futbolistas a los que se pretende traspasar. Eso sí, sobre Parejo, que ha expresado su deseo de continuar como capitán del Valencia, desveló que esa situación «la maneja el club», mientras que de Ferran y Rodrigo reseñó que es normal que están en el punto de vista de otros clubes pero dejó claro que iba a transmitir a la propiedad lo que considera que es «importante para el equipo».

Todo ello lo explicó delante de su nuevo presidente. Anil Murthy, que hizo la presentación y se negó, una vez más, a recibir preguntas, indicó que el club había analizado a otros entrenadores y que finalmente se decantó por Javi Gracia. «Ojalá esté dos años y más tiempo todavía. Hemos hablado con muchos entrenadores y hemos valorado la opinión del área deportiva. Hemos elegido a Javi Gracia por su experiencia, conocimiento de LaLiga y por su trabajo en equipo», dijo Murthy.

El presidente quiso incidir en que el técnico conoce de sobra la situación que vive la entidad, fuera de las competiciones europeas y con una necesidad imperiosa de reducir la masa salarial. «Javi Gracia entiende el proyecto de reconstrucción. Jugadores con hambre y jóvenes. Es un entrenador que da oportunidades. Está ilusionado y convencido en situar al Valencia en el lugar que le corresponde. Estoy convencido que vamos a dar alegrías», indicó.

Javi Gracia, que desveló que no conoce personalmente a Peter Lim, espera tener tiempo para desarrollar su proyecto y dar alguna alegría a la afición. «Lo primero es hacer bien el trabajo y para eso se necesita tiempo. Para tenerlo, hay que tener resultados. Sin ellos, no hay continuidad. Tenemos que jugar bien para conseguir resultados al inicio y así poder conseguir tiempo. Me gustaría cumplir mi contrato e incluso extenderlo más para que el club pueda crecer con posiciones altas y títulos si los merece». Y para conseguirlo expuso su estilo de juego: «Me gustaría que el equipo fuese intenso y agresivo en campo contrario. Me gustaría dominar los partidos siempre, con o sin posesión. Tener un equipo equilibrado. Eso es fundamental. Hay que ser un equipo ofensivo con balón y sin balón». Para ello será necesario acabar con la sangría defensiva. La pretemporada empezará el 10 de agosto y a partir de ahí se verá cuál es el libreto de Javi Gracia.

Los minutos hay que ganárselos. Ese es el mensaje de Javi Gracia. Por ello, afirma no saber todavía cuál será el peso de futbolistas señalados por Meriton como ejes del nuevo Valencia. «El papel que van a jugar depende de su trabajo y depende de la competencia que tendrán». Sí que reconoce el navarro la calidad de ambos pese a su corta edad: «Son dos buenos jugadores, jóvenes pero buenos futbolistas». Guillamón, de 20 años, terminaba su contrato con el club este verano y la semana pasada se le renovó por tres temporadas. El surcoreano, con 19 años, tiene contrato hasta 2022.

Gracia tuvo «dos reuniones» con Anil Murthy y Corona antes de fichar por el Valencia. Ellos fueron quienes le trasladaron el mensaje del máximo accionista del Valencia, a quien quiere tratar: «No hablé con él, pero espero hacerlo muy pronto. Sí que me he comunicado con el presidente varias veces y con Corona, ellos dos han sido mis enlaces durante todas estas semanas». El técnico comentó que no temió no ser el elegido.

No hay redención para Dani Parejo. El Valencia le quiere lejos pese a que la intención del de Coslada sea retirarse en Mestalla y así lo asume el nuevo entrenador: «Veremos qué ocurre con él. Es un asunto que está manejando el club, las veces que lo he comentado así se me ha transmitido. Hablar más sobre esta cuestión no nos ayuda».

El entrenador firmó con el Valencia sabedor de los problemas financieros del club. Por ello, pese a reconocer que Rodrigo y Ferran «son buenos jugadores», es consciente de que pueden marcharse: «El futuro depende de unas situaciones de partida que condicionan y, una de ellas es económica. Hay que estar abierto a que futbolistas importantes estén en boca de otros equipos. Voy a transmitir al propietario lo que creo que es importante para el equipo. Seré muy claro y no voy a señalar a ninguno».

«No se me ha dado ninguna lista negra. Manifestarnos diciendo que algunos no van a seguir no nos ayuda para nada. Entiendo que el club tendrá decisiones tomadas y yo daré mi opinión sobre lo que creo que es bueno para el equipo, con esta actitud de contraste de opiniones y consenso trataremos de llegar a acuerdos buenos para el club. Tendremos una plantilla competitiva y yo seré el responsable de sacar máximo rendimiento posible», dijo Gracia, pero antes había reconocido que la situación de Parejo dependía del club.

Para estar «en posiciones altas», el técnico afirma que el equipo no puede encajar tantos goles, 56, como esta temporada: «Me gusta destacar que el trabajo defensivo no es sólo cosa del portero o de la línea de cuatro, sino colectiva. Me preocupa. Es algo mejorable de forma colectiva, quiero trabajar eso y también la faceta ofensiva, hacer más daño a balón parado y defenderlo también».

El técnico navarro asegura conocer perfectamente al Valencia: «Lo he visto constantemente, he seguido la Liga». Y, pese a que existen facetas del juego que no le agradan, quiso ser respetuoso con sus antecesores. «Decir que el equipo tiene que mejorar implica ser crítico con etapas anteriores y no me parece correcto. Pero me gustaría un equipo agresivo, en campo contrario, con y sin balón, que dominemos el partido aunque no tengamos el balón. Me parece fundamental ese equilibrio con y sin balón», comentó el entrenador, quien insistió en el equilibrio.

Le gusta tener a un hombre de la casa en su grupo de trabajo y el club le recomendó a Chema Sanz: «Será mi asistente». Gracia llega con Solla, preparador físico; Madir, analista; Arnalde, asistente, y Arteaga. Este último es su preparador de porteros pero en el Valencia Ochotorena continuará en el cargo que ocupa desde hace más de una década.

«No soy un funcionario, soy un entrenador y vengo a hacer mi trabajo y me gustaría que el aficionado esté contento y el jugador rindiera a su nivel», contestó el preparador cuando se le hizo referencia a las palabras de Murthy del pasado mes de enero en las que afirmaba que quería «entrenadores que ejecuten las directrices de Lim como un funcionario».

Si Meriton pedía «paciencia» a la afición para el regreso a la máxima competición europea, Gracia, tampoco iba a mojarse: «Decir una posición u otra no nos ayuda. Querer estar en Europa, queremos todos. Hablaría de objetivos pero hay que ser moderados en nuestras expectativas. Cargarnos con la mochila de la Champions no nos va a ayudar. Mi ambición es ganar todos los partidos».