Ayestarán al mando con el futuro en juego

Un pacto es un pacto. Eso es lo que vino a decir Gary Neville en la rueda de prensa posterior a la cruda derrota contra el Celta en Mestalla. Salía el inglés al paso de las preguntas sobre si, teniendo en cuenta la situación límite que atraviesa el Valencia, se marcharía igualmente con su selección. Y sí. Neville se acogió a lo acordado con Peter Lim cuando decidió asumir las riendas del conjunto blanquinegro y puso rumbo a las islas, donde para empezar se dio un gustazo ante Alemania, actual campeona del mundo, a la que Inglaterra remontó un 0-2. La alegría desbordante de Neville en el banquillo tras el 2-3 definitivo sirvió como celebración del tanto de Dyer y a su vez, como símbolo liberador de meses de auténtica angustia en Valencia.

El entrenador programó tres días de descanso para los futbolistas -el Valencia es el equipo de la Liga que más descanso ha tenido en las vacaciones de Semana Santa, según recoge Sportyou- y ayer se produjo el regreso de sus hombres a la ciudad deportiva de Paterna. Todavía en el alambre entre los festivos y las jornadas laborales (Negredo saltó al campo, en una imagen muy cariñosa, con el hijo de Enzo Pérez), la ausencia de Gary Neville tampoco alteró demasiado la rutina del primer equipo.

Phil Neville y Miguel Ángel Angulo entraron los primeros al césped para preparar los diferentes circuitos del inicio de la sesión. Allí esperaron la parsimoniosa entrada de los futbolistas. Primero Negredo y Jaume, luego los hombres del filial y por último el resto hasta completar los quince jugadores que ayer se entrenaron en Paterna. Más que andando, Paco Ayestarán llegó al terreno de juego brincando y con la libreta de ejercicios en la mano. Como acostumbra también cuando ejerce como segundo de Neville. Hubo saludos cortos con los miembros de la plantilla y una breve conversación grupal antes de ponerse el traje de faena. Ayestarán, la mano derecha de Benítez en la exitosa época del doblete, asume el mando durante dos días con el Valencia jugándose la vida este fin de semana en Las Palmas.

«Hay suficientes técnicos para entrenar con los pocos jugadores que se quedan en Valencia estos días», explicó Neville para justificar su marcha con Inglaterra. Y, no por sabida, su ausencia choca menos. Que un entrenador profesional cabalgue entre equipo y selección es más propio de otros deportes como el baloncesto. Y casi nunca el trabajo con el combinado nacional de turno se solapa con el del club. Pero Lim permitió esa licencia a Neville cuando ni por asomo pensó que el Valencia se encontraría a seis puntos del descenso en Semana Santa.

Ayestarán se mostró ayer enérgico en su papel como primer entrenador. Se puso al mando de uno de los grupos y no dejó de corregir a los jugadores, entre ellos Charles, Rai y Víctor Ruiz, del Mestalla. Hoy repetirá en la sesión matutina y mañana dará el relevo y los pertinentes informes a Neville. Tres entrenamientos va a tener el inglés por delante para preparar el choque contra Las Palmas. Definitivo. Vital.

De hecho, tal y como publicó ayer este periódico, dentro del club se entiende que si el Valencia no consigue ganar en el Nuevo Insular, hay muchas opciones de que Neville sea sustituido. En el club consideran que si Las Palmas se lleva el partido, lo mejor es que el británico no se siente en Mestalla contra el Sevilla. La afición ya pidió la dimisión de Neville en el duelo ante el Celta y su presencia en el banquillo podría desembocar una guerra de nervios entre grada, jugadores y técnicos. Y ahí sí, el Valencia estaría obligado a ganar al Sevilla para no estar demasiado cerca del descenso a seis partidos del final. Más teniendo en cuenta que aún falta recibir al Villarreal y visitar los estadios de Real Madrid y Barcelona.

Cinco bajas seguras

Además del poco tiempo del que va disponer para meterle mano a Las Palmas, Neville va a tener el problema añadido de los lesionados y la sobrecarga de sus internacionales. No podrán jugar en Canarias Joao Cancelo, Gayà, Enzo Pérez, Cheryshev ni Bakkali. Eso en cuanto se refiere a las ausencias que ya están confirmadas. En principio, las dos dudas que albergaba el técnico eran las de Barragán y Siqueira, aunque ambos se ejercitaron ayer y estarán listos para jugar el sábado. Javi Fuego, por su parte, se entrenó por su cuenta en Paterna el viernes y se incorpora hoy después de perderse ayer por la tarde la sesión.

Esta misma mañana empezará el incesante goteo de internacionales. Regresan, además de Fuego, Alcácer y Santi Mina, titular ayer en el partido entre las sub-21 de España y Noruega. Mañana será el turno para André Gomes, Feghouli y André Gomes, ya con Gary Neville al frente del entrenamiento. Los últimos en llegar (lo harán para la sesión del jueves), son Abdennour y los que más kilómetros han recorrido por los compromisos internacionales, Diego Alves y Mat Ryan.

Por delante, sólo dos entrenamientos todos juntos para calzarse nuevamente el chip liguero. Una victoria contra Las Palmas -que pasa por uno de sus mejores momentos en la temporada- zanjaría definitivamente el debate sobre si el Valencia es o no candidato al descenso. Una derrota empuja al grupo a una situación desconocida para muchos en el vestuario blanquinegro y además, podría costarle el cargo a Gary Neville.