El Valencia se juega la vida en la fiesta de Joaquín

Pero, sobre todo, influye un aspecto por el que respiraron aliviados los valencianistas este domingo. Cuando Borja Iglesias metió el segundo en Girona en el minuto 77, se puede decir con rotundidad que el Betis puso punto final a la temporada. El hecho de que el equipo de Pellegrini asegurara con este triunfo de manera matemática la sexta plaza hace que no necesite para volver a entrar en Europa ninguno de los tres puntos que hay en juego en el Villamarín. Y eso sí que puede ser clave a la hora del equilibrio de fuerzas con los blanquinegros en el terreno de juego. El Betis llega pues sin jugarse nada, sabiendo que ha cumplido de manera sobrada esta temporada al coger billete europeo, con los futbolistas pensando ya en las vacaciones y con Joaquín como gran protagonista de la noche. Ingredientes suficientes para saber que la grada verdiblanca, bullanguera desde el minuto uno, no actuará como habitualmente lo hace, tanto a la hora de alentar a los suyos como de presionar al equipo rival y al colegiado.

Buena parte de la responsabilidad de ese éxito verdiblanco se debe sobremanera al buen hacer de Pellegrini, quien camino de cumplir los 70 años ha conseguido colar al equipo en competición europea por tercer año consecutivo. Nada que ver con la angustia que se vive en Valencia.

Y eso, merced a un inteligente trabajo no sólo sobre el césped sino también a la hora de confeccionar la plantilla. En las filas andaluzas se da la circunstancia de tener un elevado número de futbolistas que en su día pasaron por Mestalla. Es el equipo que más jugadores con pasado blanquinegro tiene en sus filas, empezando por Joaquín, y siguiendo por Montoya, Guardado, Canales, Víctor Ruiz y hasta Borja Iglesias, si bien el delantero gallego sólo llegó a compartir puesto con Paco Alcácer en el Mestalla después de tres años en la cantera.

El contraste de pensamientos empezó a palparse este mismo domingo. Mientras los jugadores del Valencia que hablaron tras pinchar contra el Espanyol ya hablaban de enmendar la situación en la última jornada, los del Betis sólo focalizaban sus manifestaciones en el próximo homenaje a Joaquín. «Será un partido bonito ante nuestra gente», decía Borja, mientras que Canales apuntaba: «Queremos que Joaquín se vaya por la puerta grande, se lo merece».