Pioneras, ¡hágase la luz! Luchadoras por los derechos de las mujeres Imágenes inéditas en color de las heroínas silenciadas por la historia

Aquí tiene 89 años. Es 1933 y participa en un mitin antifascista en Londres. Esta hija de militar pasó 40 años de lucha en los barrios obreros. Sufragista y activista de la no violencia, en 1907 se encadenó al palacio de Westminster bajo el lema de «no hay impuestos si no hay representación». Fue encarcelada dos veces.

Esta profesora de gimnasia alemana emigrada a Estados Unidos abrió, junto con su marido, Joseph Pilates, también emigrante alemán, el Pilates Universal Gymnasium en Nueva York. Los primeros clientes eran bailarines. Los ejercicios los ideó Joseph, pero la instructora principal era Clara, que, además, administraba el centro. Cuando él falleció, fue Clara la que difundió el método pilates por el mundo. Aquí, Joseph y Clara (vestida de blanco) en su estudio en Nueva York en 1951.

Estas alumnas del Instituto Tuskegee de Alabama, fotografiadas aquí en 1902, son hijas de esclavas. Unos años antes era del todo impensable que estas mujeres accedieran a una educación similar. El 'milagro' lo obró Margaret Murray, hija ella misma de una esclava. Maestra, estableció un plan de estudios (con clases de costura, lavado, sombrerería, fabricación de jabón...) para que sus alumnas aprendieran oficios y fueran capaces de salir adelante por sí mismas.

En 1929 obtuvo su licencia de piloto y la de técnico de mantenimiento. Solo eso ya es llamativo, pero es que, además, esta antigua secretaria londinense batió varios récords: fue la primera mujer (y la segunda persona) en volar de Inglaterra a Australia en 19 días. También rebajó el tiempo de vuelo entre Inglaterra y Japón y entre Londres y Moscú. En la Segunda Guerra Mundial se unió a la Royal Air Force. Murió en 1941 cuando pilotaba un avión desde una fábrica hacia una base de combate. Cayó al Támesis. La tragedia se multiplicó porque el capitán de un barco de la Marina británica murió de hipotermia intentando rescatarla. Su cuerpo nunca fue hallado. En la imagen, Amy en 1932.

Estaba prohibido, pero ella y otras 14 mujeres votaron en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1872. Lo hicieron para provocar un juicio y en él defender su derecho al voto. Ese juicio se perdió. Pero ella no se frenó. Dedicó 45 años de su vida a la lucha por el derecho al voto de las mujeres y contra la brecha salarial de género (las maestras –ella lo era– cobraban cinco veces menos que los maestros). La XIX enmienda de la Constitución –que garantizaba el voto de las mujeres de Estados Unidos– es, en gran parte, fruto de su tenacidad.

Fue la primera italiana en graduarse en Medicina, pero sobre todo fue la inventora de un método educativo rompedor que arrancó en una escuela abierta por ella en 1907 en un barrio desfavorecido de Roma. Apostó por el aprendizaje temprano, prestó atención al juego y desencorsetó la educación. Ha sido –según los autores del libro Pioneras, Marina Amaral y Dan Jones– «la mujer más influyente en la educación en el siglo XX». En la foto, a sus 80 años, con alumnos de una escuela Montessori en Londres en 1951.

Boxeaba desde los 10 años y lo hacía muy bien. Annie entrenaba con chicos en Londres, en el gimnasio de su tío, y a menudo los noqueaba. Cuando se quedó viuda, trabajó en un club de boxeo como entrenadora para sacar adelante a su hija. Toda una proeza. En 1926 se organizó un combate entre ella y Madge Baker, otra boxeadora. Lo prohibieron. Ha habido que esperar hasta 1996 para que la Asociación de Boxeo Amateur del Reino Unido derogase el veto de las mujeres en el boxeo. Aquí, Annie a mediados de los años veinte.