Primera prueba de fuego para el Valencia Basket

El Grupo B afronta una jornada que puede marcar la lucha por los dos puestos que darán acceso a las semifinales del próximo domingo. En los dos primeros turnos se enfrentan los cuatro equipos con más opciones de clasificación, donde hay una combinación que dejaría contra las cuerdas al equipo que defiende el título conseguido en las dos últimas temporadas.

Si el San Pablo Burgos vence al Gran Canaria en el partido que abrirá el día en la Fonteta y el Valencia Basket hace lo mismo frente al Real Madrid en el segundo, el equipo de Laso estaría al borde la eliminación puesto que valencianos y burgaleses tendrían un rotundo 3-0 antes de enfrentarse entre ellos el miércoles (el ganador en ese escenario del duelo directo estaría clasificado). Los blancos, con un 1-2, dependerían de una carambola para pasar. Así de caliente se presenta el tema en el pabellón entre las 15.30 y aproximadamente las 20.30.

El Valencia Basket defenderá el liderato consciente de que tiene que subir el nivel de juego, y de consistencia, para poder derrotar a los blancos. La longitud de la plantilla de Laso no va a permitir un desarrollo como el visto ante Andorra y el Zaragoza, donde los taronja maduraron con paciencia para dar el golpe definitivo en los últimos minutos. Algo extensible al juego interior, donde Tobey ha dominado con soltura en las dos primeras jornadas con la ayuda de Dubljevic el sábado. Hoy, frente a Tavares, Randolph y compañía la historia será muy diferente. Sin duda, una prueba de fuego para crecer en la Fase Final. Una victoria les haría rozar con los dedos las semifinales, en un partido donde los valencianos volverán a actuar como visitantes.

El equipo de Ponsarnau tratará de romper la mala racha frente al Real Madrid, al que sólo ha podido ganar en tres de los últimos trece partidos en casa y al que no consigue derrotar en Valencia en competición nacional desde el 16 de junio de 2017, el día en el que ganó el título de la Liga Endesa hace ya más de tres años. Con la baja confirmada de Guillem Vives para todo el torneo por su fractura en el primer dedo de su mano izquierda, seguirá siendo descarte si no hay una evolución en las próximas horas Maurice Ndour, que arrastra unas molestias en la rodilla izquierda que no le han permitido debutar en el torneo.

El Real Madrid, que se complicó el grupo tras perder frente al San Pablo Burgos por 87-83, ha encontrado hasta el momento en Edy Tavares a su mejor hombre en este torneo (9,5 puntos, 8,5 rebotes y 3,5 tapones para 23,5 de valoración), con Sergio Llull y Jaycee Carroll asumiendo el protagonismo ofensivo en una plantilla larga que ya ha utilizado a 14 jugadores distintos. El duelo entre Tobey y Tavares será una de las claves.

Jaume Ponsarnau reconoció que el rival llega sin margen, algo que le hace aún más peligroso: «Esperamos a un Real Madrid con el cuchillo entre los dientes. Un equipo con la calidad que tiene, con la mentalidad competitiva que tiene, sin duda va a hacer todo lo posible para ganar». Algo que también tiene claro Colom «porque es uno de los mejores equipos que hay en Europa. Que hayan perdido hará que estén más atentos y más motivados. Pero ellos ya saben que contra el Valencia Basket también tienen que jugar al cien por cien. Somos un rival peligroso, ellos lo saben». Será el cuarto precedente de la temporada entre ambos equipos. El más reciente es el más doloroso para los taronja, el rotundo 91-68 en las semifinales de la Copa de Málaga. Será una buena opción para tomarse la revancha.